La recherche scientifique SETI.
Les travaux actuels du SETI consistent principalement à la recherche par
des radio-astronomes sur les signaux radio à faible largeur de bande (les
ondes radio peuvent traverser les nuages de poussières interstellaires, et
les signaux à faible largeur de bande ne se trouvent habituellement pas
dans la nature).
Il n'existe qu'une poignée de projets similaires. Certains se
concentrent principalement autour de quelques étoiles proches
particulières, d'autres vont rechercher dans les espaces du ciel à forte
densité d'étoiles. Le Projet Phœnix de l'Institut SETI est un des plus connus de
ces derniers projets.
Tous les projets existants du SETI utilisent du matériel spécifique de
traitement du signal, provenant de l'écoute en temps réel de millions de
canaux de fréquence reçus par de grands télescopes. Cette analyse, bien
qu'impressionnante, ne fait qu'à peine effleurer la surface de ce qui
serait techniquement possible.
Puisque la recherche en temps réel n'a la capacité de vérifier qu'un
tout petit nombre de largeurs de bandes de fréquences, de vitesses de
dérive en fréquences, et de périodes de pulsations, le temps est venu de
considérer un tout nouveau type de recherche : celle analysant une
plus petite partie du spectre de fréquences, mais de façon beaucoup plus
approfondie qu'auparavant. C'est la mission du projet SETI@home.
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